Cos’è il Metaverso? Scopri il futuro di Internet

Se ascoltiamo quello che ci dicono i CEO delle maggiori aziende tecnologiche come Mark Zuckerberg (Facebook) o Satya Nadella (Microsoft), il metaverso è il futuro di Internet. 

Una nuova evoluzione che permette alla rete di fare un ulteriore passo avanti rispetto a dove si trovi ora.

In una certo senso, quindi, parlare di cosa sia il “metaverso” oggi è un po’ come discutere di cosa sia “Internet” negli anni ’70. 

Allora, gli elementi costitutivi di una nuova forma di comunicazione erano in fase di costruzione, ma nessuno poteva davvero immaginare come sarebbe stata la realtà. Quindi, mentre era vero, all’epoca, che “Internet” stava arrivando, non tutte le idee su come sarebbe effettivamente stato erano veritiere.

D’altra parte, c’è anche un sacco di pubblicità e marketing racchiuso in questa idea del metaverso. È impossibile separare la visione di Zuckerberg di un futuro in cui tutti hanno un guardaroba digitale da sfoggiare, dal fatto che Facebook vuole davvero fare soldi vendendo vestiti virtuali.

Se state pensando che queste siano solo chiacchiere su cui farsi una risata torniamo all’esempio di prima e pensiamo a come sia possibile convincere una persona, negli anni ’70, del fatto che al giorno d’oggi sia possibile acquistare il biglietto per un volo aereo in 5 minuti, che sia possibile operare sui mercati finanziari in pochi click e pagare la spesa in un negozio qualsiasi con il proprio telefono. Oppure che l’arte sia diventata digitale così come la musica, le valute, i libri.

Probabilmente non vi crederebbe nessuno.

Ma cosa significa  esattamente “Metaverse”?

Magari può risultare più immediato capire cosa sia il metaverso sostituendo questo termine con quello di “cyberspazio“. Il 90% delle volte, il significato non cambierà sostanzialmente. Questo perché il termine non si riferisce realmente a un tipo specifico di tecnologia, ma piuttosto a un ampio cambiamento del modo in cui interagiamo con la tecnologia. Il termine “Metaverso” trae origine da un libro di fantascienza del 1992: “Snow Crash”, scritto da Neal Stephenson e in cui è possibile avventurarsi in un viaggio esplorativo di un mondo visionario caratterizzato d tecnologie futuristiche.

In generale, le tecnologie che compongono il metaverso possono includere la realtà virtuale, caratterizzata da mondi virtuali persistenti che continuano ad esistere anche quando non stai giocando, così come la realtà aumentata che combina aspetti del mondo digitale e fisico. Tuttavia, non è necessario che tali spazi siano accessibili esclusivamente tramite VR o AR. Un mondo virtuale, come gli aspetti di Fortnite a cui è possibile accedere tramite PC, console di gioco e persino telefoni, potrebbe essere metaversale.

Si traduce anche in un’economia digitale, in cui gli utenti possono creare, acquistare e vendere beni. E, nelle visioni più idealistiche del metaverso, è interoperabile, permettendoti di portare oggetti virtuali come vestiti o automobili da una piattaforma all’altra. Nel mondo reale, puoi comprare una maglietta al centro commerciale e poi indossarla al cinema. In questo momento, la maggior parte delle piattaforme ha identità virtuali, avatar e inventari legati a una sola piattaforma, ma un metaverso potrebbe consentirti di creare un personaggio che puoi portare ovunque con la stessa facilità con cui puoi copiare la tua immagine del profilo da un social network a altro.

È difficile analizzare cosa significhi tutto questo perché quando senti descrizioni come quelle sopra, una risposta prevedibile è: “Aspetta, non esiste già?” 

World of Warcraft, ad esempio, è un mondo virtuale persistente in cui i giocatori possono acquistare e vendere beni. Fortnite offre esperienze virtuali come concerti e una mostra in cui Rick Sanchez può conoscere MLK Jr. Puoi indossare un auricolare Oculus ed essere nella tua casa virtuale personale. 

È questo, dunque, quello che significa “metaverso”?

Ebbene… sì e no. Dire che Fortnite è “il metaverso” sarebbe un po’ come dire che Google è “Internet”. Anche se potresti, in teoria, trascorrere molto tempo a Fortnite, socializzare, comprare cose, imparare e giocare, ciò non significa necessariamente che comprenda l’intero ambito del metaverso.

D’altra parte, proprio come sarebbe esatto dire che Google costruisce parti di Internet, dai data center fisici ai livelli di sicurezza, è altrettanto accurato dire che il creatore di Fortnite, Epic Games, sta costruendo parti del metaverso. E non è l’unica azienda a farlo. Parte di questo lavoro sarà svolto da titani della tecnologia come Microsoft e Facebook. Quest’ultimo è stato recentemente rinominato Meta per riflettere questo lavoro. Molte altre società assortite, tra cui Nvidia, Unity, Roblox e persino Snap, stanno lavorando per costruire l’infrastruttura che potrebbe diventare il metaverso.

È a questo punto che la maggior parte delle discussioni su cosa comporta il metaverse iniziano a bloccarsi. Abbiamo una vaga idea di ciò che attualmente potremmo chiamare il metaverso, e sappiamo quali aziende stanno investendo nell’idea, ma non sappiamo ancora di cosa si tratti. Facebook (o meglio Meta) pensa che includerà case in cui puoi invitare tutti i tuoi amici. Microsoft sembra pensare che potrebbe includere sale riunioni virtuali per formare i nuovi assunti o chattare con i tuoi colleghi a distanza.

Le basi per queste visioni del futuro vanno dall’ottimismo alla fan fiction assoluta. Ad un certo punto durante la presentazione di Meta sul metaverso, la compagnia ha mostrato uno scenario in cui una giovane donna è seduta sul suo divano e scorre Instagram quando vede un video pubblicato da un amico di un concerto che sta accadendo dall’altra parte del mondo.

Il video passa poi al concerto, dove la donna appare in un ologramma in stile Avengers. È in grado di stabilire un contatto visivo con la sua amica che è fisicamente lì, sono entrambi in grado di ascoltare il concerto e possono vedere il testo fluttuante sospeso sopra il palco. Sembra bello, ma in realtà non pubblicizza un prodotto reale, o anche un possibile futuro. 

In effetti, ci porta al problema più grande con “il metaverso”.

Perché il metaverso coinvolge gli ologrammi?

Quando Internet è arrivato per la prima volta, è iniziato con una serie di innovazioni tecnologiche. Come la capacità di far parlare i computer tra loro a grandi distanze o quella di creare collegamenti ipertestuali da una pagina web ad un’altra. Queste caratteristiche tecniche sono state gli elementi costitutivi che sono stati poi utilizzati per creare le strutture astratte per le quali conosciamo Internet. Parliamo di siti web, app, social network e tutto ciò che si basa su questi elementi fondamentali. E questo per non parlare della convergenza delle innovazioni dell’interfaccia che non fanno parte strettamente di Internet ma sono comunque necessarie per farlo funzionare. Come display, tastiere, mouse e touchscreen.

Con il metaverso, ci sono alcuni nuovi elementi costitutivi in ​​atto. Come la capacità di ospitare centinaia di persone in una singola istanza di un server (idealmente le versioni future di un metaverso saranno in grado di gestire milioni di persone contemporaneamente). Oppure strumenti di rilevamento del movimento in grado di distinguere dove sta guardando una persona o dove sono le sue mani.

Tuttavia, ci sono limitazioni che potrebbero essere impossibili da superare. 

Quando aziende come Microsoft o Fa-Meta mostrano video sulle loro visioni del futuro, tendono a sorvolare su come le persone interagiranno con il metaverso. I visori VR sono ancora molto ingombranti e la maggior parte delle persone soffre di cinetosi o dolore fisico se li indossa per troppo tempo.

Se i visori VR e AR diventano abbastanza comodi ed economici da essere indossati quotidianamente dalle persone, ed è un “se” molto grande, allora forse l’idea di un gioco di poker virtuale in cui i tuoi amici sono robot o ologrammi che fluttuano nello spazio potrebbe essere in qualche modo vicina alla realtà.

La vistosità di VR e AR oscura anche gli aspetti più banali del metaverso che potrebbero avere maggiori probabilità di realizzarsi.

Com’è il Metaverso in questo preciso momento?

Il paradosso della definizione del metaverso è che affinché sia ​​il futuro, devi eliminare il presente. Abbiamo già MMO che sono essenzialmente interi mondi virtuali, concerti digitali, videochiamate con persone provenienti da tutto il mondo, avatar online e piattaforme di commercio. Quindi, per vendere queste cose come una nuova visione del mondo, ci deve essere qualche elemento nuovo.

Parlando del metaverso e inevitabile fare riferimento a storie di fantasia come il già citato Snow Crash, il romanzo del 1992 che ha coniato il termine “metaverso” o Ready Player One, che descrive un mondo VR in cui tutti lavorano, giocano e fanno acquisti.

Combinate con l’idea generale della cultura pop di ologrammi e display heads-up, queste storie servono come punto di riferimento per ciò che il metaverso potrà essere.

Non c’è da meravigliarsi, quindi, che le persone che promuovono cose come gli NFT (token crittografici che possono fungere da certificati di proprietà di un elemento digitale) si stiano agganciando all’idea del metaverso.

Se si potesse sostenere che questi token potrebbero diventare presto la chiave digitale per la tua dimora virtuale a Roblox, allora è fatta! Hai appena trasformato il tuo hobby di acquistare meme in un’infrastruttura cruciale per il futuro di Internet. E forse hai aumentato il valore di tutte le criptovalute che detieni attualmente.